Domenico venne estratto nelle liste di leva dell’esercito americano, e prese servizio nelle file della compagnia K del 164° reggimento di fanteria (41ª divisione) il 2 novembre 1917 con il quale si imbarcò dopo appena un mese a bordo del Leviathan, il più grande transatlantico adibito a trasporto truppe.

Una volta in Francia la 41ª divisione venne smembrata e Domenico entrò a far parte della compagnia G del 16° reggimento di fanteria, parte della prima divisione AEF.

Durante i primi mesi del 1918, Domenico alternò periodi di addestramento ad operazioni in linea sotto guida francese fino alla fine di maggio quando, fortemente voluta dai vertici militari statunitensi e dallo stesso Pershing, la prima divisione condusse la sua prima operazione in completa autonomia nella battaglia di Cantigny.

Per tre giorni il 28° reggimento fu impegnato nei violenti scontri per il villaggio, di modesto valore strategico, venendo finalmente rilevato dal 16° il 31 maggio; nei giorni seguenti all’occupazione, i tedeschi continuarono a bersagliare le linee americane ed in particolare tra l’8 ed il 9 giugno scatenarono un violento bombardamento a gas che colse di sorpresa il 16° in fase di avvicendamento con il 28° causando oltre duecento vittime.

Domenico Tognotti rimase intossicato e ferito durante questo attacco e morì in ospedale alcuni giorni dopo, il 20 giugno 1918.