Salvatore di Noto nacque a Siracusa l’8 febbraio 1898 da Carmela Albo.

Rimasto orfano di padre da bambino, seguì la madre in America nel 1913, stabilendosi inizialmente a New York e quindi a Cleveland in Ohio.

Appena diciottenne si arruolò volontario nel corpo dei Marines, prendendo servizio il 10 gennaio 1917 in forze alla 51ª compagnia, secondo battaglione del 5° reggimento. Trascorsi sei mesi in diversi basi negli Stati Uniti (Parris Island, Norfolk, Quantico), Salvatore si imbarcò sul piroscafo U.S.S. Henderson nel tardo giugno 1917, arrivando a Saint Nazaire con il primo contingente Americano.

Per tutta l’estate del 1917, il secondo battaglione fu affidato in addestramento al 115° battaglione dei cacciatori alpini (chasseurs des Alpes), denominati les diables bleus e considerati truppe d’elite dell’esercito francese, operante nelle vicinanze di Menancourt. Il programma prevedeva l’adedstramento alla guerra di trincea, al combattimento alla baionetta, all’utilizzo delle armi automatiche e delle granate ed al consolidamento delle posizioni di difesa.

A settembre, il reggimento venne scorporato dalla prima divisione e divenne il nucleo di formazione della seconda e le manovre si protrassero attraverso l’inverno nella zona di Damblain, nei Vosgi.

Il primo impiego in linea avvenne nel marzo del 1918, nel settore di Montgirmont, vicino a Verdun, quindi venne trasferito a Chatillon dove occupò le trincee sino al 29 aprile quando il reggimento si ritirò nel nord della Francia, per un periodo di riposo vicino a Courcelles.

Lo sfondamento tedesco allo Chemin des Dames interruppe il riposo della seconda divisione: la seconda divisione venne immediatemente inviata nel settore di Château Thierry a supporto delle truppe francesi vicine al collasso.

Arrivati in linea il 2 giugno, la brigata dei Marines venne posizionata lungo una linea difensiva tra Hill 142 e la punta settentrionale di Bois de Veully; dopo due giorni di combattimenti riuscirono a bloccare l’avanzata tedesca e contrattacarono il 6 giugno verso Bois de Belleau in quello che diventò il giorno più sanguinoso della storia dei Marines.